Los inmigrantes venezolanos que llaman hogar a Denver se han vuelto ingeniosos a la hora de buscar trabajo que les pueda ayudar a construir sus vidas en la ciudad. Con oportunidades limitadas debido a la falta de autorización de trabajo, los inmigrantes se encuentran en las esquinas, ofreciendo rosas y limpiando parabrisas en las intersecciones, o buscando trabajo manual.
“Cuando llegas, la primera recomendación es, ‘Ve a un Home Depot, ve a una ferretería’. “Más que un restaurante, más que cualquier otra cosa, un Home Depot”, dijo el emigrante venezolano Nelson Flores.
Cuando uno llega al Home Depot de su vecindario, no es difícil ver a hombres parados en la entrada del estacionamiento saludando a los autos que pasan. Los jornaleros se han congregado en los estacionamientos de las ferreterías a lo largo de los años, pero a medida que la población migrante aumentó en Denver, hubo una afluencia de personas que buscan trabajo.
“Ya sea hombre o mujer, el primer lugar a donde vas es a un Home Depot,” dijo Flores. “Existe la posibilidad de que cuando llegues, cualquier trabajo que hagas, te pueda dar cinco o diez dólares. Con buena suerte, puedes conseguir un día de trabajo o al menos la mitad”.
Al mediodía, Flores y su amigo Alexis Gonzales se encuentran sentados debajo de un árbol mirando los carros pasar. Mientras esperan a alguien que les ofrezca trabajo, Gonzales dice que él trabajaba en una petrolera en Venezuela. Durante los últimos seis meses que han vivido en Denver, adquirieron experiencia trabajando en demolición, construcción y, antes del invierno, paisajismo. Muchos de estos hombres se ofrecen a hacer trabajos manuales que nunca habían hecho antes. Sin embargo, están dispuestos a aprender y adquirir experiencia que les pueda ayudar a ganar dinero en efectivo para poder pagar la renta y la comida.
“Uno sale de su país con la mentalidad de que, sin importar la descripción del trabajo, lo vamos a aprender, sea lo que sea, por complejo que sea”, dijo Flores. “Hay que ser versátil y aprender lo más rápido posible”.
Flores y Gonzales dicen que la gran mayoría de los migrantes de Venezuela están huyendo del país debido a la agitación económica y política. Algunos han sido amenazados y otros no están de acuerdo con la ideología de su gobierno, dejándolos acorralados por la obligación de salir del país.
“He estado migrando desde que tenía 16 años,” dijo Flores. “En este momento la situación es tan compleja, que muchas de las personas que conozco, muchos de mis amigos, están vendiendo sangre, están vendiendo muchas cosas para conseguir algo de dinero para sobrevivir”.
Aparte de las dificultades de ganar dinero para mantenerse a sí mismos, los inmigrantes tienen que superar los obstáculos del proceso de autorización de trabajo, cuál se requiere para trabajar legalmente en los EE.UU. Para calificar para un permiso, los inmigrantes deben cumplir uno de tres criterios: libertad condicional humanitaria, estatus de protección temporal o asilo. Después de la elegibilidad, los inmigrantes deben completar la aplicación de autorización de trabajo, la cual está disponible en inglés solamente y puede costar hasta $500. Los desafíos pueden parecer innumerables y se recomienda a los migrantes que busquen asistencia legal para ayudarlos durante todo el proceso.
El migrante boliviano Sergio Choque se encontraba entre los jornaleros que buscaban trabajo. Rápidamente, ofreció sus servicios de mano de obra. “Tengo experiencia en remodelación de viviendas, paisajismo, techado, cualquier cosa con la que necesite ayuda”. Choque ha vivido con su esposa e hijo en Denver durante dos años. Aunque ha podido crear una vida sostenible para su familia, continúa visitando los estacionamientos de Home Depot en busca de trabajo.
“Puedo decir con certeza que Estados Unidos es un país que les da enormes oportunidades a los indocumentados, y digo indocumentados porque yo soy uno de ellos”, dijo Choque. “He podido obtener mi licencia de conducir de Colorado y planeo pagar impuestos para ayudar al estado tanto como pueda”.
Choque dijo que últimamente ha visto una disminución en el trabajo, pero no le sorprende. No le preocupan los recién llegados y dice que hay muchas oportunidades para todos.
“No importa de dónde seas, siempre y cuando seas una persona formal, sepas trabajar, demuestres lealtad, respeto y humildad. “Eso es lo que importa”, dijo Choque.
Choque no es elegible para solicitar un permiso de trabajo como muchos inmigrantes venezolanos porque llegó hace años. Dijo que los recursos ofrecidos a los recién llegados parecen injustos para los inmigrantes que llegaron a Colorado en años anteriores, porque no se les ofreció la oportunidad de solicitar autorización de trabajo ni recibir refugio a su llegada. Sin embargo, Choque y su familia han creado una nueva vida en Denver y están agradecidos por las oportunidades que les ha brindado la ciudad.
“Estoy muy agradecido de vivir aquí”, dijo Choque. “La gente es agradable y me siento amado aquí. Vivimos día a día, pero siempre mirando hacia adelante y a disfrutar y explorar el estado”.
La ciudad de Denver ha dado la bienvenida a los inmigrantes y ha proporcionado recursos y apoyo a más de 38.000 a partir del 29 de enero. El alcalde Mike Johnston continúa su petición de ayuda federal y para acelerar la autorización de trabajo. Johnston se reunió con miembros de la administración Biden en Washington en un esfuerzo para cambiar los requisitos y regulaciones para los inmigrantes recientes para darles la posibilidad de trabajar a su llegada.
“Si la gente llega a nuestra ciudad con la capacidad de trabajar, entonces podemos ayudarles a tener éxito”, dijo Johnston al Washington Examiner.
Flores y Gonzales visualizan un futuro en Colorado con esperanzas de estabilidad financiera. Flores compartió que ha ahorrado lo suficiente para contratar asistencia legal, lo que lo ha ayudado en su proceso de autorización de trabajo. Gonzales espera seguir los pasos de su amigo.
“Colorado parece ser un estado muy agradable y tranquilo. “Se alinea con mi personalidad y lo que quiero en la vida”, dijo Flores. “En el futuro quiero tener un estatus legal aquí. Esa sería mi prioridad, también mejorar mi situación económica y formar una familia”.