For the English version of this story, click here / Lee aquí la traducción de Daianee
En la intersección de la avenida Alameda y el bulevar Wadsworth en Lakewood, un grupo de ocho venezolanos comienzan su día a las 8 de la mañana. Con una botella de agua jabonosa y una escobilla de goma en la mano, los migrantes corren entre el tráfico ofreciéndose a limpiar parabrisas por caridad. Todo parte de su lucha por sobrevivir. Trabajan los siete días de la semana y ganan unos 70 dólares al día acercándose a los carros.
Ever Molina, quien ha vivido en Denver desde hace un par de meses, dijo que limpia parabrisas con la esperanza de ganar dinero para su familia.
“Uno como adulto entendemos la situación que estamos pasando, pero los niños no, por eso es nuestra prioridad llevarles comida porque ellos no entienden”, dijo Molina.
Cuando el semáforo se pone rojo, un nuevo grupo de carros se detiene y el grupo de migrantes enfrenta cada vez encuentros diversos. La mayoría de las veces se encuentran con personas de buen corazón que les traen comida y les ayudan con unos pocos billetes, pero ocasionalmente se encuentran con personas que son más hostiles. Uno de los encuentros más aterradores del grupo ocurrió la semana pasada, cuando un hombre sacó un arma cuando se acercaban a su vehículo. Otro conductor cercano llamó al Departamento de Policía de Lakewood; sin embargo, no encontraron al hombre por ningún lado.
“Dondequiera que vayas habrá gente buena y gente mala”, dijo Molina. “Algunos nos tratarán mejor que otros, pero todo bien, seguimos adelante”.
El grupo ha tenido otros encuentros con el Departamento de Policía de Lakewood, que les ha dado repetidas advertencias y multas por estar en la carretera y no seguir las normas de seguridad. Molina dijo que fue multado hace unas semanas y debe presentarse a la corte el 6 de junio. No está seguro de qué sucederá en esta audiencia, pero planea asistir.
“La policía dice que no es ilegal limpiar parabrisas, pero no podemos andar en la carretera cuando hay tráfico, por eso nos echan o nos multan”, dijo Molina.
El grupo de la Alameda y Wadsworth es solo una de las docenas que hay alrededor de la ciudad en las intersecciones principales. Otro grupo está en la intersección de Federal y Speer. Los trabajadores de limpieza se acercan a cada carro con una sonrisa y, a veces, dibujan corazones en los parabrisas de los conductores. Incluso cuando los conductores se niegan o no tienen dinero en efectivo para pagarles, los trabajadores limpian sus ventanas con la esperanza de que el conductor dé propina la próxima vez. Aunque esta estrategia de subsistencia ha sido poco común en Denver hasta ahora, la gente de la costa este en ciudades como Baltimore la ha acostumbrado desde los años 80. Por inofensivo que parezca, muchos habitantes de Denver han expresado temor por su seguridad y la de los migrantes, recurriendo al subreddit de Denver para expresar sus frustraciones.
“Me trataron solo una vez, y espero que no lo vuelvan a hacer porque asustaron muchísimo a mi hijo de 7 años en el asiento trasero cuando intentaron dibujar algo en su ventana”, escribió el usuario. Ornery_Razzmatazz_33. “Esperamos que el Departamento de Policía de Denver haga algo al respecto pronto porque son un peligro para el tráfico… No pasará mucho tiempo antes de que uno de ellos asuste al conductor equivocado, especialmente después de haber sido advertido y sea asaltado, baleado o apuñalado. “
En abril, la ciudad cerró todos los refugios para migrantes, excepto uno, dejando a muchos de los recién llegados a su suerte. El aumento de trabajadores limpiaparabrisas en los últimos meses indica la desesperación de los migrantes por encontrar empleos de calidad en medio de obstáculos como la autorización de trabajo y vivienda. A pesar de las amenazas de violencia y multas, los trabajadores de limpieza como Jaylan Blanco continúan. Dijo que no tiene miedo de andar en el medio del tráfico y que hará lo que sea necesario para ganar dinero y sobrevivir.
“La gente que tiene una necesidad no le tiene miedo a nada”, dijo Blanco. “Sobre todo si vives en un país como este, donde debes pagar todo.” “¿Qué vamos a hacer si no trabajamos? No tendríamos nada, así que debemos buscar trabajo”.
Aunque Denver ha cerrado la mayoría de sus refugios para migrantes a medida que la población de recién llegados ha disminuido, la ciudad continúa apoyando a la comunidad. La ciudad todavía alberga a 555 personas a través de una combinación de sitios congregados y no congregados, y ha creado el programa de Solicitantes de Asilo de Denver, que brinda servicios legales gratuitos para ayudar con las solicitudes de asilo y asistencia de renta y comida durante seis meses. El programa es limitado y requiere que los recién llegados hayan estado en el sistema de refugios de la ciudad a partir de abril de 2024.
Para los recién llegados que llegaron después de abril de 2024 y no son elegibles para el Programa de Solicitantes de Asilo, el Programa para Recién Llegados continuará ofreciendo refugio, clínicas gratuitas para ayudar con las solicitudes de permiso de trabajo y hasta $4,500 de asistencia para la renta para las familias. Serán colocados en una lista de espera del Programa de Solicitantes de Asilo a medida que los espacios se hagan disponibles.
“En los sitios de recepción de Denver, tenemos navegadores que ayudan a los recién llegados a hacer un plan e identificar recursos”, dijo Sarah Plastino, directora del Programa para Recién Llegados, en una entrevista con High Country News. “En el caso de que las personas permanezcan en Denver, les permitimos permanecer entre 24 y 72 horas en los refugios para determinar sus planes o lograr cosas específicas como reunirse con su familia, recibir atención médica o cumplir con una directiva de inmigración”.
El grupo no ha tenido mucha suerte encontrando otro trabajo y, aunque algunos tienen su autorización de trabajo, ni individuos, ni empresas los contratan. Al igual que Molina, Wilfredo Crespo ha tenido dificultades para encontrar trabajo en otros lugares. Ambos han completado muchas solicitudes, pero no han recibido ninguna llamada ni entrevista.
“Lo hemos intentado”, dijo Crespo. “Hemos ido a tantos lugares, hablado con tanta gente, pero nos dan excusas o simplemente nos dicen que allí no hay trabajo”.
Los limpiaparabrisas planean seguir trabajando juntos hasta que todos puedan encontrar mejores trabajos con mejores salarios. Todos están entusiasmados con el futuro y esperan hacer amigos, explorar la ciudad y encontrar un hogar. Pero antes de poder hacer eso les gustaría encontrar empleos seguros. Por ahora, se mantendrán unidos y se ayudarán mutuamente.
“Donde hay unidad, hay fuerza”, dijo Molina. “Todos somos familia y necesitamos ayuda.” “Vivimos en las calles, en carpas de acampar y, sinceramente, estamos pasando por un momento muy difícil”.