Los estudiantes reúnen lo necesario, colocan sus atriles y sacan sus partituras arrugadas en la Bryant-Webster Dual Language ECE-8 School. Pero no se trata de banda ni orquesta… ¡es mariachi!
Bryant-Webster ha estado enseñando música de mariachi a jóvenes durante 20 años. A través de la disciplina y el disfrute, los estudiantes de El Mariachi Juvenil de Bryant-Webster describen cómo esta experiencia los conecta con su cultura. Dos estudiantes de sexto grado expresaron cómo el programa los ha ayudado a sentirse más cerca de sus abuelos fallecidos.
“A él le encantaba la música”, dijo una estudiante. “Creo que estaría orgulloso de mí”.
El programa fue fundado en 2004 por Pamela Liñan, profesora de música, y Pat Salazar, quien era el director de la escuela en ese momento. Pamela estaba enseñando una unidad sobre música de mariachi cuando la idea surgió en una conversación entre los dos.
“A los estudiantes les gusta que tocar les da una buena sensación, una buena energía por lo que hacen, por quienes son y por compartir su cultura”, dijo Jacqueline Liñan, profesora de música, directora del programa de mariachi y hermana de Pamela. “Somos una pequeña familia”.
Mariachi Juvenil está compuesto por estudiantes de tercero a octavo grado. Los participantes deben mantener buenas calificaciones y ser ciudadanos ejemplares para poder asistir a las muchas presentaciones que el grupo tiene programadas.
Los estudiantes de mariachi han actuado en varios eventos en el Parque La Raza, la Fundación DPS Gala y muchos más. El año escolar anterior, el grupo realizó 35 presentaciones, y este año han realizado alrededor de 20, con más por venir. Jacqueline tiene una conexión especial con la música de mariachi que ahora enseña a los estudiantes a interpretar.
“Cuando era niña, mi papá era agente de bandas”, dijo Jacqueline. “El primer grupo de mariachi que vino de México a Casa Bonita, él fue quien les consiguió sus visas y todo. También íbamos cuando él tenía que recoger a algunos mariachis. Todos íbamos en la camioneta; nosotros, siendo los niños, recogíamos a las familias de los mariachis. Así que conocimos a las familias de los mariachis y jugábamos con los niños si tenían nuestra edad”.
La conexión entre la música y la cultura resuena con los estudiantes y les da confianza.
“Me ha ayudado a aprender más español”, dijo un estudiante.
“Cuando toco en mariachi y cuando vamos a otros lugares, me cuentan sobre México”, comentó otro.
Una estudiante expresó cómo el programa le ha permitido salir de su zona de confort. “Me ayudó a ser más sociable”, dijo.
El conjunto depende en gran medida de los demás; la belleza del mariachi está en el sonido cohesivo y las voces apasionadas. Aquí, los estudiantes aprenden que deben mejorar individualmente para el beneficio del grupo en su totalidad.
“Trabajan como grupo de manera muy cohesiva”, dijo Jacqueline. “Empiezan a construir esos lazos entre ellos dentro del grupo. Se ayudan porque saben cuál será el resultado final. Saben cuándo suenan bien. Saben cuándo no suenan bien”.
La comunidad y la reputación del programa de mariachi en Bryant-Webster han alimentado el entusiasmo de los estudiantes más jóvenes por unirse al programa. Pero a pesar del interés, la dificultad de dirigir y mantener un programa musical a menudo radica en la financiación.
Con recursos limitados, Jacqueline desempeña muchos roles y tiene un kit de costura en la esquina de su escritorio que usa para reparar los trajes, los uniformes de presentación del mariachi.
“Este no es un programa fácil de mantener”, dijo Jacqueline. “No es un programa barato. Es costoso cuando hablamos de instrumentos. Los instructores cuestan dinero; la música cuesta dinero; todo cuesta dinero”.
A medida que Mariachi Juvenil sigue prosperando en Bryant-Webster, está claro que el programa es más que lecciones de música: es un vínculo vital con la cultura, la comunidad y el crecimiento personal de sus estudiantes. A través de la dedicación de instructoras como Jacqueline y el apoyo de la escuela, el programa fomenta un sentido de orgullo, disciplina y conciencia cultural que resuena mucho más allá del aula.
“Tenemos a los estudiantes [que regresan] aquí después del octavo grado; muchos se van a la preparatoria, y muchas de las escuelas no tienen un programa de mariachi”, dijo Jacqueline. “Entonces regresan a visitarnos a veces. Toman un instrumento y tocan con nosotros mientras practicamos. Todavía tienen esa conexión”.
